Tilviljun réði því að tölvunarfræði varð fyrir valinu

Margt hefur breyst á þeim 27 árum sem Sigríður Helga Hermannsdóttir hefur starfað hjá Wise. Konum hefur fjölgað í faginu en fjölbreytni í kynjahlutfalli, aldri og bakgrunni skiptir miklu máli að hennar mati.

Það voru fáar konur starfandi í upplýsingatækni hér á landi þegar Sigríður Helga Hermannsdóttir, forstöðumaður BC þróunarsviðs hjá Wise, hóf nám í tölvunarfræði við Háskóla Íslands haustið 1985. Vorið áður hafði hún útskrifast frá nýmáladeild Menntaskólans í Reykjavík, eða flugfreyjudeildinni eins og hún var oft kölluð, og stefndi á nám í íslensku eða lögfræði næsta vetur. „Þá heyrði ég fyrir algjöra tilviljun viðtal við mann í útvarpinu sem sagði að tölvunarfræðin væri framtíðin og þar væri störf framtíðarinnar að finna. Mér fannst þetta mjög spennandi. Mér hafði alltaf gengið vel í stærðfræði í skóla þannig að ég hugsaði með mér að þetta gæti bara vel gengið. Lögfræðin byrjaði seinna þetta haustið og því gat ég alltaf skipt um stefnu. En eftir að ég byrjaði í tölvunarfræðinni var ekki aftur snúið.“

Sá mörg spennandi tækifæri

Námið reyndist mjög skemmtilegt og þar kynntist Sigríður mörgu áhugaverðu fólki. „Á þessum tíma var mikill uppgangur í faginu og stór hópur byrjaði í tölvunarfræði á sama tíma og ég, þar af margar frábærar konur sem ég hef fylgst með gera frábæra hluti í greininni á undanförnum áratugum. Mér fannst tölvunarfræðin strax vera skemmtilegt nám. Það var spennandi að uppgötva tæknina á þessum tíma og endalausar nýjungar í faginu. Ég sá strax fyrir mér mörg spennandi tækifæri til framtíðar enda er tölvunarfræðin ótrúlega spennandi vettvangur til að starfa á.“

Fjölbreytt verkefni í upphafi

Eftir útskrift frá Háskóla Íslands hélt Sigríður til Montreal í Kanada þar sem hún hóf meistaranám í tölvunarfræði við McGill University. „Eftir útskrift starfaði ég þar í skamman tíma áður en ég hélt aftur heim til Íslands og hóf störf hjá Wise árið 1995.“ Sigríður hóf fyrst störf sem forritari, sérhæfður í viðskiptahugbúnaði, hjá Wise. „Á þessum tíma var mikill uppgangur í greininni hér á landi. Mörg fyrirtæki voru með lítinn viðskiptahugbúnað innanhúss og margt spennandi að gerast. Ég var að mestu leyti að forrita en þar sem margir viðskiptavina okkar voru lítil fyrirtæki fylgdi óhjákvæmilega starfinu líka ráðgjöf og uppsetning hugbúnaðar. Ég var mikið úti hjá fyrirtækjum og kynntist vel starfsfólkinu og vinnuferlum innan ólíkra fyrirtækja. En í grunninn var ég þó alltaf tæknimanneskja að sinna forritun.“

Var vel tekið

Þegar Sigríður hóf störf hjá Wise voru fáir kvenkyns forritarar starfandi hér á landi og raunar fáar konur starfandi í upplýsingatækni. „Ég var mjög oft eina konan í hópnum. Mér var þó alltaf vel tekið og fann nær alltaf fyrir jákvæðu viðmóti frá öðrum, bæði samstarfsfólki og viðskiptavinum. Þó man ég eftir einu skipti þegar það átti að senda mig til útlanda, en þá var óskað eftir einhverjum sem gengi ekki í pilsi. Ég fór nú samt og verkefnið gekk vel.“ Frá upphafi hefur stefnan hjá Wise verið að fjölga konum og segist Sigríður hafa séð miklar breytingar á undanförnum árum. „Bara á síðustu 5-6 árum hef ég séð breytingar á kynjahlutfalli umsækjenda um störf hjá okkur. Nú sjáum við miklu fleiri umsækjendur en áður sem eru konur. Ég sé líka breytingar hjá tölvunarfræðinemendum sem koma í vísindaferðir til okkar. Á árunum í kringum hrun sá ég varla konu en nú er staðan allt önnur. Þar spila líka inn í ýmis átök sem hafa þau markmið að auka hlut kvenna í tölvunarfræði, og viðburðir á borð við UT-messuna.“

Bara á síðustu fimm til sex árum hef ég séð breytingar á kynjahlutfalli umsækjenda um störf hjá okkur. Nú sjáum við miklu fleiri umsækjendur en áður sem eru konur.

Fjölbreytnin skiptir máli

Það hefur alltaf verið markmið stjórnenda hjá Wise að jafna kynjahlutföll en líka að huga almennt að fjölbreytni meðal starfsmanna þegar kemur að aldri og bakgrunni, að sögn Sigríðar. „Við trúum því að slík fjölbreytni skili sér í betri árangri hjá okkur og betri hugmyndum. Hjá Wise starfar fólk á ólíkum aldri, reynsluboltar og nýútskrifaðir, með fjölbreytta menntun á borð við tölvunarfræði, ensku, viðskiptafræði og verkfræði. Mismunandi viðhorf og reynsla skilar sér nefnilega þegar kemur að því að finna góðar lausnir í ólíkum verkefnum og þjónustu við viðskiptavini í ólíkum atvinnugreinum.

Ýmislegt breyst á starfsferlinum

Þótt margt hafi breyst í upplýsingatækni frá því Sigríður hóf störf hér á landi segir hún starf sitt í grunninn lítið hafa breyst, það snúist fyrst um fremst um að þróa og selja viðskiptahugbúnað til fyrirtækja og stofnana. „Þótt að grunnþarfir viðskiptavina okkar hafi kannski ekki mikið breyst á þessum tíma, þá erum við ávallt að fást við nýjar þarfir og nýjar áskoranir, núna til dæmis er mikill fókus á stafræna vegferð og sjálfvirknivæðingu ferla. Og svo hefur tæknin auðvitað tekið gríðarlegum framförum og nánast verið í veldisvexti sl. ár. Áður fyrr voru nær allir viðskiptavinir okkar með viðskiptakerfin í húsi eða hjá þjónustuaðila. Í dag eru flestir í skýinu. Margir viðskiptavinir okkar kunnu lítið sem ekkert á tölvur í upphafi starfsferils míns en í dag eru miklar kröfur á okkur og miklu meiri þekking innan fyrirtækja þegar kemur að upplýsingatækni almennt.“

Vonast eftir góðu sumri

Þrátt fyrir annasamt starf gefur Sigríður sér líka tíma til að njóta lífsins utan vinnunnar. „Ég hef lengi haft mikinn áhuga á útivist og geng mikið um landið. Okkur hjónunum finnst einnig mjög gaman að ferðast og elskum að ferðast saman, en hann starfar einnig í upplýsingatækni. Eftir tvö mögur ferðaár sökum heimsfaraldurs stefnum við á gott ferðasumar og ætlum m.a. að heimsækja Kanada, en maðurinn minn kemur einmitt þaðan.“

Grein frá kynningarblaði Fréttablaðsins - Konur í upplýsingatækni.

Birt 9.apríl 2022 með leyfi Fréttablaðsins. Blaðið má lesa í heild sinni hér: https://frettabladid.is/konur-i-upplysingataekni